Quando si avvicinano le festività o le occasioni speciali, è naturale concedersi qualche dolce in più. Una fetta di torta, il panettone, il torrone o altri dessert fanno parte della tradizione e dei momenti di convivialità. Tuttavia, è importante ricordare che un consumo eccessivo di zucchero può avere effetti negativi sulla salute. Conoscere meglio il saccarosio e il suo impatto sull'organismo permette di fare scelte più consapevoli, senza rinunciare al piacere della tavola. Che cos'è il saccarosio? Il comune zucchero bianco da tavola si chiama saccarosio . È ottenuto dall'estrazione della canna da zucchero oppure dalla barbabietola da zucchero ed è composto da due zuccheri semplici: glucosio; fruttosio. Si stima che il consumo medio annuo di zucchero per persona sia intorno ai 24 kg , anche se si tratta di una media che può variare notevolmente da individuo a individuo. Perché è meglio limitare il consumo di zucchero? L'assunzione di zucchero attiva diversi processi metabolici. Secondo l' Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) , un consumo eccessivo rappresenta uno dei fattori che possono contribuire allo sviluppo di diverse problematiche. Tra le principali conseguenze troviamo: Iperglicemia e insulino-resistenza Un eccesso di zucchero può favorire l'iperglicemia e, se questa condizione viene trascurata nel tempo, può portare allo sviluppo di insulino-resistenza e, successivamente, del diabete. Aumento di peso e obesità Le calorie introdotte in eccesso vengono inizialmente immagazzinate sotto forma di glicogeno. Quando le riserve sono complete, l'organismo le trasforma in grasso, che tende ad accumularsi dove non dovrebbe, favorendo l'aumento di peso e l'obesità. Problemi cardiovascolari Spesso si pensa che il principale responsabile delle problematiche cardiovascolari sia soltanto il colesterolo. In realtà, anche lo zucchero svolge un ruolo importante. Il consumo eccessivo di zuccheri favorisce infatti processi infiammatori all'interno dei vasi sanguigni. Su queste aree infiammate possono accumularsi altre sostanze, contribuendo nel tempo al peggioramento della salute cardiovascolare. Carie dentali I batteri presenti nella bocca trovano nello zucchero un ambiente ideale per proliferare. Per questo motivo un consumo frequente di zuccheri aumenta il rischio di sviluppare carie. Iperattività nei bambini Un eccesso di zuccheri può favorire stati di maggiore agitazione e iperattività, soprattutto nei bambini. Per questo motivo offrire un dolce nella speranza di tranquillizzarli potrebbe ottenere l'effetto opposto. Perché lo zucchero crea il desiderio di mangiarne ancora? Il consumo di zuccheri semplici e di carboidrati, che rappresentano zuccheri complessi, può favorire il cosiddetto carb craving , cioè una vera e propria dipendenza dal desiderio di carboidrati. Il meccanismo è piuttosto semplice: si consumano carboidrati o zuccheri; aumenta la produzione di insulina; successivamente diminuiscono i livelli di zucchero nel sangue; questa riduzione stimola nuovamente la fame e il desiderio di altri zuccheri o carboidrati. Si crea così una sorta di circolo vizioso, come un cane che si morde la coda, che tende ad alimentarsi continuamente se non viene interrotto. Lo zucchero è anche una gratificazione Quando consumiamo zuccheri e carboidrati in quantità elevate, il nostro organismo aumenta la produzione di serotonina , l'ormone associato al benessere, all'appagamento e alla soddisfazione. Per questo motivo i dolci vengono spesso percepiti come una vera e propria coccola: aiutano momentaneamente a sentirsi meno stanchi, meno nervosi e più appagati. È importante quindi prestare attenzione anche al bisogno emotivo di gratificazione, che spesso porta a ricercare continuamente alimenti ricchi di zuccheri. Come interrompere questo circolo vizioso? La soluzione passa soprattutto attraverso nuove abitudini alimentari e un po' di buona volontà. Un valido aiuto arriva dalle fibre , che rallentano in modo significativo l'assorbimento degli zuccheri. Nei periodi in cui è più facile eccedere, come durante le festività, è utile aumentare il consumo di: verdure; legumi; cereali integrali. Oggi è possibile trovare anche ottime paste integrali , che rappresentano un'alternativa gustosa alla pasta tradizionale. Anche i legumi frullati possono diventare ottime creme da utilizzare, ad esempio, per preparare tartine. Terminati i giorni di festa, è consigliabile tornare ad un'alimentazione ricca di: fagioli; lenticchie; piselli; orzo; cereali integrali. Questi alimenti contribuiscono a rendere l'alimentazione più equilibrata e rappresentano un valido supporto per il benessere dell'organismo. Alternative allo zucchero Al posto dello zucchero tradizionale si possono utilizzare anche alcuni dolcificanti alternativi. Tra questi troviamo la stevia , disponibile anche nella versione deglicirizzata , che elimina il tipico retrogusto di liquirizia. Uno dei suoi principali vantaggi è l' indice glicemico pari a zero , caratteristica che la rende un'interessante alternativa allo zucchero bianco in molte preparazioni. Conclusioni Concedersi un dolce durante le feste è assolutamente normale, ma è importante che rimanga un'eccezione e non diventi un'abitudine quotidiana. Limitare il consumo di zuccheri significa prendersi cura del proprio organismo, ridurre il rischio di numerose problematiche metaboliche e imparare a costruire uno stile alimentare più equilibrato. Anche piccoli cambiamenti, come aumentare il consumo di fibre, scegliere cereali integrali o utilizzare dolcificanti alternativi quando possibile, possono fare una grande differenza nel tempo.
Con l'arrivo delle alte temperature è frequente avvertire una sensazione di gambe pesanti, piedi gonfi e maggiore affaticamento della circolazione. In realtà, i problemi circolatori non sono esclusivi dell'estate: possono essere presenti durante tutto l'anno, ma il caldo improvviso tende a renderli più evidenti. Quando il cambiamento climatico è repentino, il nostro organismo può avere maggiori difficoltà ad adattarsi e il sistema di autoregolazione della circolazione può andare temporaneamente in difficoltà. Perché il caldo mette sotto stress la circolazione? Il nostro corpo possiede un sofisticato sistema di autoregolazione che gli permette di adattarsi ai cambiamenti dell'ambiente. Quando però il passaggio da temperature miti a giornate molto calde avviene in poco tempo, questo sistema può non riuscire a rispondere nel modo più efficace. A complicare ulteriormente la situazione possono contribuire diversi fattori, tra cui: un'alimentazione poco equilibrata; uno stile di vita non sempre corretto; alcune terapie farmacologiche; la presenza di tossine che l'organismo mobilita durante i cambiamenti stagionali. Molti dei disturbi che compaiono nei cambi di stagione sono infatti legati proprio alla difficoltà del corpo di adattarsi rapidamente alle nuove condizioni climatiche. Perché si gonfiano soprattutto piedi e gambe? Le temperature elevate influenzano soprattutto il circolo venoso periferico , cioè quello che interessa le parti più lontane dal cuore. In particolare: piedi; caviglie; gambe; mani. I piedi sono generalmente la zona più colpita perché, trovandosi nella parte più bassa del corpo, devono contrastare maggiormente la forza di gravità. Quando il sistema venoso perde efficienza possono comparire: gonfiore; rallentamento della circolazione; edema; sensazione di pesantezza. Nei casi più importanti può aumentare anche il rischio di fenomeni tromboembolici con la possibile formazione di trombi. L'alimentazione rimane sempre fondamentale Anche durante l'estate l'alimentazione rappresenta uno degli strumenti più importanti per sostenere il benessere della circolazione. È consigliabile preferire pasti leggeri che non aumentino ulteriormente il calore corporeo, già messo sotto pressione dalle elevate temperature esterne. Un'alimentazione equilibrata rappresenta sempre il primo passo per aiutare il corpo ad affrontare meglio il caldo. Il supporto della fitoterapia Accanto ad una corretta alimentazione possono essere utili alcuni prodotti fitoterapici che, nel tempo, sono stati ampiamente studiati e utilizzati per favorire il benessere della circolazione. Tra le sostanze maggiormente impiegate troviamo: diosmina; quercetina; curcuma; bromelina; meliloto; scutellaria. Si tratta di principi attivi che possono contribuire a sostenere il tono dei vasi sanguigni e il corretto funzionamento della circolazione venosa. La bromelina: un aiuto contro infiammazione e gonfiore Tra le sostanze più interessanti troviamo la bromelina , nota per le sue proprietà antinfiammatorie e drenanti. La bromelina aiuta infatti a favorire il benessere sia dei vasi venosi sia del sistema linfatico, migliorando il trasporto dei liquidi e contribuendo a ridurre la sensazione di gonfiore. Per questo motivo è spesso presente in numerosi complessi fitoterapici dedicati alla circolazione. Il ruolo del meliloto Anche il meliloto rappresenta una pianta particolarmente interessante per il microcircolo. Grazie ai suoi componenti naturali aiuta a migliorare la funzionalità dei piccoli vasi sanguigni, soprattutto dei capillari presenti nelle estremità del corpo. Proprio questi piccoli vasi, essendo molto sottili, tendono più facilmente a perdere tono e a dilatarsi. Quando questo accade diventa più difficile trasportare correttamente i liquidi, sia in entrata sia in uscita dai tessuti, favorendo così il gonfiore. È importante ricordare che il meliloto contiene componenti di natura cumarinica. Per questo motivo è consigliabile prestare particolare attenzione se si stanno già assumendo farmaci anticoagulanti o fluidificanti del sangue, poiché gli effetti potrebbero sommarsi. Fitoterapia e medicina convenzionale Quando si utilizzano prodotti fitoterapici di elevata qualità, questi possono rappresentare un valido supporto anche in situazioni importanti. Pur avendo un'attività farmacologica di origine naturale, anche i fitoterapici possono presentare effetti collaterali e devono quindi essere utilizzati con consapevolezza. Rispetto ai farmaci di sintesi, tuttavia, tendono generalmente a determinare un minore sovraccarico per il fegato, organo fondamentale nei processi di depurazione dell'organismo. Questo non significa che siano privi di controindicazioni, ma che il loro impiego deve essere sempre valutato in modo corretto e personalizzato. La costanza fa la differenza Quando si parla di salute della circolazione non esistono soluzioni immediate. L'efficacia di qualsiasi percorso, sia alimentare sia fitoterapico, dipende soprattutto dalla continuità e dalla costanza nel tempo. Prendersi cura quotidianamente della propria alimentazione, mantenere uno stile di vita equilibrato e intervenire precocemente ai primi segnali di difficoltà circolatoria rappresentano le strategie migliori per affrontare il caldo con maggiore benessere e leggerezza.
