Gli omega 3 sono tra i nutrienti più conosciuti quando si parla di benessere e alimentazione sana. Spesso se ne sente parlare per i loro benefici sul cuore, sul cervello e sull'organismo in generale, ma non sempre è chiaro cosa siano realmente e perché siano così importanti. Conoscere il ruolo degli omega 3 permette di fare scelte alimentari più consapevoli e di capire perché una dieta equilibrata rappresenti sempre la soluzione migliore. Che cosa sono gli omega 3? Gli omega 3 sono lipidi, più precisamente acidi grassi , fondamentali per il corretto funzionamento del nostro organismo. Fanno parte della famiglia degli omega 3 tre principali acidi grassi: acido alfa-linolenico (ALA); acido eicosapentaenoico (EPA); acido docosaesaenoico (DHA). L'acido alfa-linolenico è definito un acido grasso essenziale , cioè un nutriente che il nostro organismo non è in grado di produrre autonomamente e che, proprio per questo motivo, deve essere introdotto attraverso l'alimentazione. Gli omega 3 sono delicati In natura gli omega 3 si trovano in forma liquida e sono particolarmente sensibili: alla luce; al calore; all'ossidazione, cioè al contatto con l'ossigeno. Per questo motivo possono essere facilmente alterati durante la cottura o una conservazione non corretta. Prestare attenzione alla qualità degli alimenti e al modo in cui vengono preparati è quindi molto importante. A cosa servono gli omega 3? Come tutti gli acidi grassi, anche gli omega 3 svolgono una funzione energetica, ma il loro ruolo va ben oltre. Sono infatti preziosi alleati per il benessere dell'organismo perché: favoriscono la salute delle cellule; contribuiscono alla crescita dei tessuti; aiutano a modulare la risposta infiammatoria; abbassano i livelli di trigliceridi; contribuiscono alla riduzione del colesterolo LDL, il cosiddetto colesterolo "cattivo"; favoriscono la riduzione della pressione sanguigna; aiutano a prevenire l'insorgenza di problematiche cerebrali e vascolari. La differenza tra omega 3, omega 6 e omega 9 Accanto agli omega 3 troviamo anche gli omega 6 e gli omega 9 , che hanno caratteristiche differenti. Gli omega 6 sono considerati antagonisti degli omega 3 e svolgono una funzione pro-infiammatoria . Questo non significa che siano dannosi: anche l'infiammazione rappresenta infatti una normale risposta dell'organismo e deve essere regolata in modo corretto. Gli omega 6 sono presenti, ad esempio, nell'olio di girasole, soprattutto se spremuto a freddo e biologico. Poiché questo olio viene frequentemente utilizzato nella produzione industriale di alimenti confezionati, seguendo una dieta occidentale è piuttosto difficile andare incontro a una carenza di omega 6. Gli omega 9 , invece, non sono considerati essenziali perché il nostro organismo è in grado di produrli autonomamente e non è quindi necessario assumerli attraverso la dieta. Anche in questo caso la regola rimane sempre la stessa: seguire un'alimentazione equilibrata. Chi ha maggiore bisogno di omega 3? Tutti dovrebbero introdurre quotidianamente una certa quantità di omega 3 attraverso l'alimentazione. Il loro fabbisogno diventa ancora più importante in alcune fasi della vita, come: durante la crescita dei bambini; in gravidanza; durante l'allattamento; nelle persone anziane. In quali alimenti si trovano gli omega 3? Gli omega 3 sono presenti sia negli alimenti di origine vegetale sia in quelli di origine marina. Le fonti vegetali I vegetali contengono prevalentemente acido alfa-linolenico (ALA) , che il nostro organismo deve successivamente convertire in EPA e DHA. Questa conversione, però, è poco efficiente: significa che è necessaria una quantità piuttosto elevata di ALA per produrre quantità sufficienti degli altri due omega 3 biologicamente più attivi. Tra gli alimenti vegetali ricchi di omega 3 troviamo: legumi; cereali; semi oleosi; oli ottenuti dai semi, preferibilmente spremuti a freddo e senza solventi; verdure a foglia verde; spinaci; bieta; lattuga; portulaca; cavolfiore; cavolini; verza. Anche la frutta secca contiene omega 3, in particolare: noci; nocciole; mandorle, anche se in quantità inferiori. Se ne trovano inoltre piccole quantità anche nell'avocado. Per quanto riguarda gli alimenti vegetali, è preferibile consumarli freschi per preservarne al meglio le proprietà. Le fonti marine I prodotti della pesca rappresentano la fonte più ricca di EPA e DHA già pronti all'utilizzo da parte dell'organismo. Tra questi troviamo: pesce; olio di pesce; olio estratto dal fegato di pesce; alghe. Le alghe rappresentano un'interessante alternativa perché contengono omega 3 biologicamente attivi. Va però considerato che i pesci di allevamento possono risentire della qualità dei mangimi, dell'inquinamento ambientale e della presenza di mercurio, sostanza che tende ad accumularsi soprattutto nel fegato del pesce. Per questo motivo, in alcuni casi, può essere preferibile ricorrere maggiormente a fonti vegetali come le alghe. Quando possono essere utili gli integratori? Gli omega 3 possono essere assunti anche sotto forma di integratori, soprattutto quando è necessario aumentare rapidamente il loro apporto o affiancarli ad altri nutrienti specifici in presenza di particolari condizioni. La scelta dell'integrazione dovrebbe comunque essere valutata in base alle esigenze individuali. Conclusioni Gli omega 3 rappresentano un importante supporto per il benessere cardiovascolare, aiutano a mantenere sotto controllo colesterolo, trigliceridi e pressione arteriosa, contribuiscono alla salute del cervello, svolgono un'azione di sostegno contro l'invecchiamento generale e possono essere utili anche per il mantenimento della capacità visiva. L'alimentazione rimane il primo strumento per garantirne un corretto apporto: scegliere regolarmente alimenti ricchi di omega 3, sia di origine marina sia vegetale, è un'abitudine semplice che può contribuire in modo significativo al benessere quotidiano.
Con l'arrivo delle alte temperature è frequente avvertire una sensazione di gambe pesanti, piedi gonfi e maggiore affaticamento della circolazione. In realtà, i problemi circolatori non sono esclusivi dell'estate: possono essere presenti durante tutto l'anno, ma il caldo improvviso tende a renderli più evidenti. Quando il cambiamento climatico è repentino, il nostro organismo può avere maggiori difficoltà ad adattarsi e il sistema di autoregolazione della circolazione può andare temporaneamente in difficoltà. Perché il caldo mette sotto stress la circolazione? Il nostro corpo possiede un sofisticato sistema di autoregolazione che gli permette di adattarsi ai cambiamenti dell'ambiente. Quando però il passaggio da temperature miti a giornate molto calde avviene in poco tempo, questo sistema può non riuscire a rispondere nel modo più efficace. A complicare ulteriormente la situazione possono contribuire diversi fattori, tra cui: un'alimentazione poco equilibrata; uno stile di vita non sempre corretto; alcune terapie farmacologiche; la presenza di tossine che l'organismo mobilita durante i cambiamenti stagionali. Molti dei disturbi che compaiono nei cambi di stagione sono infatti legati proprio alla difficoltà del corpo di adattarsi rapidamente alle nuove condizioni climatiche. Perché si gonfiano soprattutto piedi e gambe? Le temperature elevate influenzano soprattutto il circolo venoso periferico , cioè quello che interessa le parti più lontane dal cuore. In particolare: piedi; caviglie; gambe; mani. I piedi sono generalmente la zona più colpita perché, trovandosi nella parte più bassa del corpo, devono contrastare maggiormente la forza di gravità. Quando il sistema venoso perde efficienza possono comparire: gonfiore; rallentamento della circolazione; edema; sensazione di pesantezza. Nei casi più importanti può aumentare anche il rischio di fenomeni tromboembolici con la possibile formazione di trombi. L'alimentazione rimane sempre fondamentale Anche durante l'estate l'alimentazione rappresenta uno degli strumenti più importanti per sostenere il benessere della circolazione. È consigliabile preferire pasti leggeri che non aumentino ulteriormente il calore corporeo, già messo sotto pressione dalle elevate temperature esterne. Un'alimentazione equilibrata rappresenta sempre il primo passo per aiutare il corpo ad affrontare meglio il caldo. Il supporto della fitoterapia Accanto ad una corretta alimentazione possono essere utili alcuni prodotti fitoterapici che, nel tempo, sono stati ampiamente studiati e utilizzati per favorire il benessere della circolazione. Tra le sostanze maggiormente impiegate troviamo: diosmina; quercetina; curcuma; bromelina; meliloto; scutellaria. Si tratta di principi attivi che possono contribuire a sostenere il tono dei vasi sanguigni e il corretto funzionamento della circolazione venosa. La bromelina: un aiuto contro infiammazione e gonfiore Tra le sostanze più interessanti troviamo la bromelina , nota per le sue proprietà antinfiammatorie e drenanti. La bromelina aiuta infatti a favorire il benessere sia dei vasi venosi sia del sistema linfatico, migliorando il trasporto dei liquidi e contribuendo a ridurre la sensazione di gonfiore. Per questo motivo è spesso presente in numerosi complessi fitoterapici dedicati alla circolazione. Il ruolo del meliloto Anche il meliloto rappresenta una pianta particolarmente interessante per il microcircolo. Grazie ai suoi componenti naturali aiuta a migliorare la funzionalità dei piccoli vasi sanguigni, soprattutto dei capillari presenti nelle estremità del corpo. Proprio questi piccoli vasi, essendo molto sottili, tendono più facilmente a perdere tono e a dilatarsi. Quando questo accade diventa più difficile trasportare correttamente i liquidi, sia in entrata sia in uscita dai tessuti, favorendo così il gonfiore. È importante ricordare che il meliloto contiene componenti di natura cumarinica. Per questo motivo è consigliabile prestare particolare attenzione se si stanno già assumendo farmaci anticoagulanti o fluidificanti del sangue, poiché gli effetti potrebbero sommarsi. Fitoterapia e medicina convenzionale Quando si utilizzano prodotti fitoterapici di elevata qualità, questi possono rappresentare un valido supporto anche in situazioni importanti. Pur avendo un'attività farmacologica di origine naturale, anche i fitoterapici possono presentare effetti collaterali e devono quindi essere utilizzati con consapevolezza. Rispetto ai farmaci di sintesi, tuttavia, tendono generalmente a determinare un minore sovraccarico per il fegato, organo fondamentale nei processi di depurazione dell'organismo. Questo non significa che siano privi di controindicazioni, ma che il loro impiego deve essere sempre valutato in modo corretto e personalizzato. La costanza fa la differenza Quando si parla di salute della circolazione non esistono soluzioni immediate. L'efficacia di qualsiasi percorso, sia alimentare sia fitoterapico, dipende soprattutto dalla continuità e dalla costanza nel tempo. Prendersi cura quotidianamente della propria alimentazione, mantenere uno stile di vita equilibrato e intervenire precocemente ai primi segnali di difficoltà circolatoria rappresentano le strategie migliori per affrontare il caldo con maggiore benessere e leggerezza.
